Lahir dan dibesarkan di Wilayah Teluk, Ramah Awad adalah putri dari imigran dan cucu dari para pengungsi, yang menurutnya membantu membentuk...
Lahir dan dibesarkan di Wilayah Teluk, Ramah Awad adalah putri dari imigran dan cucu dari para pengungsi, yang menurutnya membantu membentuk cara dia melihat dan memahami dunia serta jenis pekerjaan yang mendorongnya untuk melakukan.
Kakek dan nenek saya, mereka adalah generasi yang hidup melalui apa yang kita sebut Nakba Palestina—yang berarti 'bencana' dalam bahasa Arab—pada tahun 1948, yang menandai pengungsian terbesar warga Palestina dari Palestina... jadi kakek dan nenek saya selamat dari Nakba," katanya. "Saya pikir pengalaman itu benar-benar membentuk cara saya memahami dunia saat ini. Dari sejarah perpindahan dan pengungsian ini membuat saya sangat sadar akan isu-isu mengenai hak-hak para pengungsi, serta memahami bahwa itu adalah ketidakadilan yang serius. Sebagai cucu dari para pengungsi, apa peran saya dalam mengatasi ketidakadilan tersebut? Bagaimana hal itu terkait dengan advokasi yang berkelanjutan?
Sebagian dari jawaban telah ada dalam karyanya sebagai direktur eksekutif dariPusat Komunitas Majdal Arab San Diegoyang bekerja dengan komunitas pengungsi yang "mengalami ketidakadilan serupa" dengan memberikan advokasi, program budaya, partisipasi politik, sumber daya, dan koneksi komunitas bagi anggota komunitas Arab di San Diego. Karena karyanya dalam mendukung dan meningkatkan kesejahteraan komunitas pengungsi dan imigran, dia telah diakui sebagaipenerima Penghargaan Keadilan Sosial Nancy Jamison tahun 2025. Jamison adalah presiden dan CEO Catalyst dari San Diego dan Wilayah Imperial, sebuah kumpulan organisasi, bisnis, dan individu yang terkait dengan kelompok dan program yang berfokus pada perubahan sosial; ia meninggal pada tahun 2021. Awad, bersama penerima lainnyaPedro Rios, direktur Program Perbatasan AS-Meksiko di American Friends Service Committee, masing-masing akan menerima dana hibah $50.000 tanpa batasan untuk memajukan pekerjaan mereka. Dia mengambil waktu sejenak untuk berbicara tentang komitmennya terhadap hak imigran dan pengungsi, serta membuat kehidupan yang lebih mulus dan adil bagi komunitas mereka. (Wawancara ini telah diedit untuk panjang dan jelas.)
Q:Anda memperoleh gelar sarjana sejarah dengan minor antropologi dari Universitas Stanford pada tahun 2017, melakukan penelitian tentang Timur Tengah, gerakan sosial, dan hak-hak pengungsi. Bisakah Anda berbicara tentang apa yang membawa Anda untuk fokus dan mengejar karier di bidang ini?
A:Saya pikir semuanya dimulai dengan tumbuh sebagai seorang Palestina dan menjadi sangat sadar bagaimana ketidakadilan tampaknya secara global. Ketika saya masuk perguruan tinggi, saya ingin memahami lebih dalam tentang tatanan dunia dan apa yang membawa kita kepada momen politik tertentu yang membentuk realitas kita saat ini. Sejarah adalah salah satu disiplin ilmu di Stanford yang menawarkan analisis yang lebih mendalam dan memberikan konteks untuk segala sesuatu yang kita lihat hari ini. Jelas, setiap disiplin ilmu akademis memiliki keterbatasan, tetapi sejarah sebagai bidang studi memberi saya lebih banyak kerangka kerja dan pengetahuan untuk menganalisis masa lalu sehingga saya bisa menjadi pendukung yang lebih kuat di masa kini. Antropologi juga merupakan bidang penting lainnya bagi saya karena memberi saya cara untuk memahami kekuasaan, dan memberi saya cara untuk memahami bagaimana masyarakat bekerja. Jadi, dua minat akademis tersebut membawa saya pada tesis penghargaan yang fokusnya pada para pengungsi Palestina yang melarikan diri dari Suriah.
Saya sedang melihat perjalanan mereka dalam melarikan diri dari Suriah, menetap sementara di Turki atau Yordania, dan akhirnya mengajukan permohonan asil untuk direlokasi ke San Diego atau Amerika Serikat. Bagi saya, saya sangat tertarik dengan pertanyaan-pertanyaan tentang hak-hak pengungsi, bagaimana Palestina termasuk atau dikeluarkan dari kebijakan internasional, khususnya sistem pengungsi global. Saya mempelajari pertanyaan-pertanyaan tentang identitas sosial, bagaimana batas-batas bekerja, bagaimana kekerasan batas berlangsung dalam berbagai cara dan dampaknya terhadap orang-orang yang tanpa kewarganegaraan, seperti Palestina, atau orang-orang yang negaranya sedang mengalami perang atau ketidakstabilan politik. Apa yang terjadi ketika seseorang tidak lagi aman di negaranya? Apa yang terjadi ketika seseorang tidak lagi memiliki ikatan jelas terhadap sebuah negara, benar? Jadi, saya sangat penasaran dengan pertanyaan teoretis tersebut, dan saya menjawabnya dengan melihat sejarah Palestina yang diasingkan dari Suriah, serta mengapa Suriah tidak bergerak menuju pemberian kewarganegaraan kepada Palestina. Mereka tetap mempertahankan status hukum Palestina mereka. Kemudian, bagaimana hal ini berdampak pada momen-momen pengungsian yang terus berlangsung. Jadi, ketika Palestina sampai ke Eropa, bagaimana mereka diperlakukan? Saya dapat masuk ke dalam sejarah hal ini dan wawancara lapangan yang saya lakukan memberi saya wawasan lebih lanjut tentang realitas sehari-hari orang-orang yang mencari asil dan keselamatan, setelah diasingkan dari negara asal mereka.
Q:Selamat atas penerimaan Anda hadiah Fund Nancy Jamison untuk Keadilan Sosial tahun 2025. Apa artinya bagi Anda untuk diakui dalam cara ini atas karya Anda?
A:Saya sangat bangga telah diakui sebagai salah satu dari dua penerima. Saya sangat terharu menerima berita ini. Saya secara pribadi bersyukur dan saya pikir penghargaan ini mengakui pekerjaan dan kepemimpinan yang telah saya tunjukkan, tetapi lebih penting lagi, saya pikir ini menyoroti komunitas-komunitas yang saya kerjakan dan yang saya bertanggung jawab kepada mereka. Bagi saya, ini terasa seperti momen pengakuan bagi komunitas-komunitas tersebut—secara khusus, saya sedang memikirkan komunitas Timur Tengah, Arab, Muslim—yang seringkali tidak terlihat, karena berbagai alasan yang berbeda. Saya menganggapnya sebagai kehormatan besar, secara pribadi; bagi komunitas, saya merasa ini adalah cara untuk memberikan perhatian lebih dan benar-benar meninggikan komunitas-komunitas yang saya kerjakan.
Q:Di situs web organisasi tersebut, itu membicarakan pekerjaan Anda dalam mendapatkan kategori populasi Timur Tengah dan Afrika Utaraditerima oleh District Sekolah Unified San Diego. Bisakah kamu membicarakan apa kategori ini?
A:Selama waktu yang lama, penduduk Timur Tengah dan Afrika Utara di seluruh Amerika Serikat telah diklasifikasikan dalam kategori White/Caucasian. Dalam data sensus AS, tidak ada kategori yang jelas untuk komunitas kami seperti yang ada untuk kelompok minoritas lainnya di AS, sehingga ketika Anda mengisi formulir sensus setiap 10 tahun, tidak ada kategori untuk Timur Tengah atau Afrika Utara. Yang terjadi adalah hal ini berdampak pada semua tingkatan pemerintah. Anda akan menemukan beberapa lembaga yang mulai memasukkan MENA, tetapi hal itu belum menjadi kebijakan keseluruhan hingga tahun lalu.di mana Amerika Serikat mengadopsi kategori MENA di tingkat federalKerja kami sebagai advokat lokal adalah memastikan bahwa langkah-langkah tersebut diimplementasikan di semua tingkat lembaga publik. Salah satu alasan mengapa ini sangat kritis adalah karena jika kami tidak muncul dalam data, pekerjaan kami menjadi lebih sulit karena kami tidak memiliki data tentang jumlah pasti di komunitas kami, kami tidak memiliki cukup data tentang status sosial ekonomi komunitas kami terkait tingkat pendapatan, tingkat pendidikan, bahkan data tentang masalah kesehatan dalam komunitas kami juga kurang diteliti karena kami tidak muncul dalam data. Jadi, kategori MENA sangat penting karena mulai memformalkan inklusi kami dalam data, yang merupakan langkah pertama untuk dapat mendapatkan sumber daya lebih banyak bagi komunitas agar dapat lebih baik beradvokasi untuk kebutuhan komunitas kami.
Dengan District Sekolah Umum San Diego, itu adalah satu lembaga publik yang sangat menerima pengadopsian kebijakan MENA. Kemudian, tahun lalu,Kabupaten San Diego juga mengadopsi resolusi MENAdan saya percaya bahwa ini adalah kabupaten pertama di California yang menerima kategori MENA, mengikuti keputusan federal. Pekerjaan kami sebagai advokat komunitas adalah memastikan bahwa langkah-langkah ini benar-benar diimplementasikan dan bahwa kami dapat mendorong komunitas kami untuk mencantumkan Timur Tengah, Afrika Utara pada formulir-formulir tersebut. Ini akan mencakup semua kelompok nasional dan etnisitas dalam wilayah Timur Tengah dan Afrika Utara.
Apa yang kami usung dalam kategori MENA adalah untuk memasukkan kelompok-kelompok utama Timur Tengah, sehingga akan mencakup Iran, Lebanon, Palestina, Yordania, Suriah, juga kelompok-kelompok dari Afrika Utara seperti Aljazair, Mesir, dan Maroko. Ada juga kelompok-kelompok transnasional MENA yang melintasi negara-negara atau berkaitan dengan kelompok etnis tertentu, sehingga akan mencakup orang-orang Armenia, Assyria, dan Chaldean. Secara nyata, kami berusaha sebanyak mungkin agar mewakili komunitas kami dengan baik dalam data. Ini adalah sesuatu yang seharusnya sudah ada, tetapi baru saja terjadi dalam beberapa tahun terakhir, meskipun komunitas kami telah berjuang untuk ini selama puluhan tahun. Ini menarik, saya pikir ini adalah momen sejarah bagi komunitas kami di Amerika Serikat, dan semoga ini akan berjalan baik dan data ini digunakan untuk kebaikan.
Q:Mengapa klasifikasi ini diperlukan? Apa saja makna yang dimiliki dari pencapaian ini?
A:Saya sedikit membicarakan korelasi antara data dan sumber daya tambahan bagi komunitas karena, pada tingkat massal, data sensus digunakan untuk menyalurkan sumber daya publik, benar? Jadi, ada korelasi langsung antara kemampuan kita untuk muncul dalam data, memiliki perhitungan yang akurat tentang ukuran komunitas kami, dan adanya sumber daya publik yang dialokasikan secara proporsional.
Saya pikir bagian lainnya adalah, ketika datangnya pekerjaan advokasi atau membangun kekuatan bagi komunitas kita, kita sekarang bisa berbicara dalam hal hak suara sebagai kelompok minoritas di Amerika Serikat. Saya pikir kekuatan pemilih kami telah dihitung terlalu rendah, jadi saya berharap ini akan mengarah pada kekuatan pemilih yang lebih baik.
Q:Ketika kamu membayangkan jenis San Diego yang "lebih adil bagi... para pengungsi dan imigran", apa saja cara nyata yang ingin kamu lihat terjadi?
A:Ya, itu pertanyaan yang bagus. Salah satu penghalang terbesar yang kita lihat di komunitas adalah hambatan bahasa. Yang saya lihat memperburuk hambatan bahasa ini adalah fakta bahwa terkadang tidak cukup penutur bahasa Arab yang bekerja di lembaga publik atau rumah sakit atau klinik kesehatan. Saya pikir salah satu cara paling nyata untuk mengatasinya adalah dengan benar-benar berinvestasi dalam pengembangan profesional komunitas kita sehingga kita dapat masuk ke profesi tersebut dan ada lebih banyak perwakilan dari komunitas. Saya pikir lebih banyak sumber daya perlu dialokasikan untuk pelatihan dan perekrutan dari komunitas kami karena saya pikir itu adalah cara terbaik untuk memastikan institusi yang dimaksudkan untuk melayani komunitas kami benar-benar responsif secara budaya dan aksesibel secara linguistik bagi komunitas yang kami layani. Saya pikir bahasa adalah salah satu hal yang penting.
Saya pikir cara proses pemukiman kembali di Amerika Serikat terlalu bergantung pada lembaga swadaya masyarakat. Banyak keluarga yang datang melalui agensi pemukiman kembali, tetapi karena keterbatasan dana dan parameter yang sangat ketat, dukungan hanya berlangsung selama tiga bulan pertama pemukiman kembali sebuah keluarga. Saya pikir perlu ada lebih banyak pemikiran dan sumber daya yang dialokasikan ke proses pemukiman kembali karena, dari apa yang saya lihat, tidak realistis untuk mengharapkan sebuah keluarga yang baru datang ke Amerika Serikat—yang tidak bisa berbicara bahasa tersebut, sedang menyesuaikan diri dengan konteks yang sama sekali baru, sistem baru, dan kemungkinan masih menghadapi trauma akibat pengungsian dan perang di negara asal mereka—untuk bisa mandiri dalam tiga bulan. Saya pikir kita perlu memberi lebih banyak perhatian pada proses pemukiman kembali ini, dan sayangnya, sebagian besar masalahnya adalah keterbatasan dana. Ketika kita membicarakan apa yang dapat dilakukan secara nyata, itu artinya benar-benar melakukan investasi lebih besar dalam sumber daya dan dana untuk mendukung keluarga-keluarga ini karena semakin kita bisa memastikan mereka sukses sejak awal, semakin besar peluang mereka untuk berintegrasi ke dalam Amerika Serikat dan mencapai kemandirian karena mereka tahu ke mana harus pergi untuk layanan tertentu, mereka menjadi lebih nyaman dengan bahasa tersebut. Jadi, saya berpikir apa lagi yang bisa pemerintah lakukan untuk memastikan keluarga-keluarga ini diterima dengan baik di sini?
Kreditnya untuk San Diego, ada banyak hal yang terjadi, tetapi saya pikir masih ada kebutuhan di tengah masyarakat. Saya ingin melihat adanya dana khusus untuk keluarga baru, yang dapat mereka akses, baik itu dukungan perumahan, atau sumber daya yang dapat memperluas dukungan bagi komunitas tersebut saat mereka sedang berusaha bangkit. Terasa seperti, terkadang, mereka langsung dilemparkan ke tengah laut tanpa diberikan cukup dukungan sejak awal. Hal ini benar-benar tergantung pada pemberian sumber daya kepada keluarga dan komunitas tersebut sejak mereka pertama kali masuk ke Amerika Serikat, karena saya pikir itulah yang akan paling membantu mereka dalam mencapai kesuksesan.
Bagian lainnya adalah berinvestasi pada pemuda. Itulah sebabnya, di Majdal, kami menekankan pentingnya pemuda karena mereka memiliki jangka waktu yang sangat panjang untuk menguasai bahasa, melanjutkan pendidikan, mencari pekerjaan; jadi, bagaimana kita juga dapat berinvestasi pada pemuda di komunitas kita? Ini akan memberi hasil yang baik bagi seluruh komunitas. Saya pikir investasi pada pemuda sangat kritis, dan kemudian investasi lebih besar lagi dalam proses pemukiman kembali ketika keluarga datang ke Amerika Serikat.
©2025 The San Diego Union-Tribune. Kunjungi sandiegouniontribune.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
COMMENTS